Le blanc dominant : un chat recouvert d'un manteau blanc
Le blanc ou l'absence de couleur
Un chat tout blanc n'a pas de couleur... il est tout blanc. Aucun de ses poils n'est pigmenté, car il n'y a de cellules productrices de pigments à la base d'aucun de ses poils.
Le gène W est différent du gène S qui donne les panachures blanches.
Ils sont situés à des lociUn locus (pluriel: loci) est l'emplacement donné d'un gène sur un chromosome. différents, et donc transmis et hérités indépendamment l'un de l'autre.
Le gène W est dominant.
L'allèle w est l'allèle sauvageUn allèle sauvage est la version d'origine d'un gène. Les autres versions de ce gène sont apparues ensuite, par mutation. de la série... autrement dit "rien de particulier" ne se passe, la couleur et le patron du chat, quels qu'ils soient, sont exprimés.
Bien entendu, les autres loci définissant la couleur ne sont pas "vides" chez un chat tout blanc. Il les porte et les transmet à la descendance.
On n'en voit simplement pas les effets (... puisque les cellules pigmentaires ne sont pas là pour les exprimer).
Ce phénomène "d'invisibilisation" d'autres gènes est appelé épistasie.Un gène est dit épistatique quand il masque l'effet d'autres gènes sur le phénotype.
Le coin du p'tit biologiste
Le "blanc total" est souvent associé à une modification de la couleur des yeux (vairons ou bleus), et, parfois, à la surdité.
Poils, yeux, oreilles: quel rapport (et ses limites) ? (ouverture dans une nouvelle fenêtre)
Les chats blancs sous l'effet de W ne sont pas des albinos. L'albinisme est un phénomène différent, qui dépend d'autres mécanismes.
L'équipe du Dr. Lyons à UC Davis travaille à l'identification du gène W.
Si vous avez des chats blancs apparentés, vous pouvez aider cette recherche en fournissant des échantillons.
Voir le Feline Genome Project.
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