Le pelage est plus économe que les peintres
La teinte des poils (et de la peau) est due à un pigment, la mélanine.
Aussi variées soient-elles, toutes les nuances de la robe des chats sont dues à deux variants pigmentaires, l'eumélanine, de nuance sombre (brun à noir), et la phæomélanine, de nuance claire (jaune à orange).
Si, si, seulement deux ! Les mêmes que ceux des cheveux et de la peau des humains (et tout autre mammifère, d'ailleurs) !
Les pigments de mélanine sont rassemblés dans des petits "sacs", les granules pigmentaires.
Ces granules sont ensuite combinés à une protéine très dure, qui sert de matériau de construction de base aux poils, la kératine (terme familier à toute femme s'étant fait vanter les mérites d'un shampoing "fortifiant"...).
Les variations de couleurs, telles que nos yeux les perçoivent et notre cerveau les interprètent, sont liées aux types et aux quantités de mélanines dans les poils, à la répartition, la taille et la forme des granules, ainsi qu'à la manière dont ils réfléchissent la lumière...
Bref, toute la palette des couleurs constitue de (belles) illusions d'optique !
Le coin du p'tit biologiste
Plus, plus, plus !
Aussi curieuse que l'idée puisse sembler à première vue, on peut avoir envie d'en savoir plus sur la pousse d'un poil et la synthèse des pigments... (ouverture dans une nouvelle fenêtre)
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