La saga du roux
J'avoue tout, j'ai menti : le roux, c'est un peu compliqué aussi (mais la suite, promis, c'est vraiment plus simple !)
Le gène orange : une transmission liée au sexe
Les chromosomes sexuels constituent la seule paire de chromosomes qui peuvent être différents l'un de l'autre. Les femelles ont deux chromosomes X, les mâles ont un chromosome X et un chromosome Y.
La paire XX fait les filles, la paire XY fait les garçons.
Or, chez le chat, le locus du gène orange, qui donne les poils roux, est situé sur le chromosome X.
- L'allèle O donne un poil roux (on note aussi XO)
- L'allèle o donne un poil non-roux (on note aussi Xo)
Ainsi, un mâle ne peut être que roux (un chromosome X portant l'allèle O et un chromosome Y) ou non-roux (un chromosome X portant l'allèle o et un chromosome Y).
XO Y 
Xo Y 
Les femelles, elles, peuvent être rousses (deux chromosomes X portant l'allèle O), non rousses (deux chromosomes portant l'allèle o) ou bien... les deux à la fois (un chromosome X portant l'allèle O et un chromosome X portant l'allèle o).
XO XO Xo Xo XO Xo 
Les femelles XO Xo sont à la fois rousses et non-rousses. On les appelle les "écailles de tortue", ou, par abréviation, "écaille" (ou encore tortoiseshell -le mot anglais d'écaille de tortue- ou tortie par abréviation, abrévation qu'on peut elle-même contracter avec "tabby" dans le mot torbie)
La transmission du gène orange est liée à la transmission du chromosome X sur lequel il est situé.
Ainsi, par exemple, un mâle roux (XO Y) ne pourra jamais transmettre son allèle O à ses fils, puisque, par définition, il leur transmet son chromosome Y qui fait d'eux des garçons. Marié à une chatte non-rousse (Xo Xo), il aura seulement des fistons non-roux (un Xo de maman, le Y de papa).
Par contre, il pourra transmettre son allèle orange à ses filles, et dans cet exemple de mariage avec une chatte non-rousse (Xo Xo), toutes ses filles seront écailles (un Xo de maman, le XO de papa).
Voir le tableau complet des possibilités en fonction des croisements (ouverture dans une nouvelle fenêtre)
Les chattes écailles (XO Xo), des minettes particulières...
On dit parfois que les allèles O et o sont codominants, puisque les chattes écailles sont à la fois rousses et noires. Pourtant, le roux est bien dominant sur le noir.
Hein ?!?
Cet apparent paradoxe à 3 centimes a une explication (enfin... deux !)
Le coin du p'tit chimiste
Le poil roux à la loupe, ou comment le roux est bien dominant sur le noir. (ouverture dans une nouvelle fenêtre)
Le coin du p'tit biologiste
Le mosaïcisme des chattes écailles, ou comment les femelles se mettent à égalité avec les mâles. (ouverture dans une nouvelle fenêtre)
Red tabby et red self
Il est extrêmement difficile de distinguer les red tabby (exprimant le gène agouti A) et les red self (ou solides - homozygotes aa).
Chez les red self, le "patron fantôme" des chats solides n'est pas franchement fantôme, mais plutôt bien, bien visible. Les poils des zones agouties de son pelage présentent aussi une alternance rousse/jaune/rousse/jaune.
Le coin du penaud
Mais euh... je croyais qu'elle était quasiment pétée, la protéine agouti chez les chats solides !
Le casse-tête des red self... (ouverture dans une nouvelle fenêtre)
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